“假新闻”不是在21世纪发明的。在18世纪，本·富兰克林是假新闻的终极传播者——在他巴黎的家中。 By HENRY R. SCHLESINGER
本杰明·富兰克林在巴黎的岁月被描述为一个著名的美食家、狡猾的外交官和代表自由事业徘徊的老狮子。这些标签都没有否定其他任何标签，但在关注这些标签时，编者们几乎总是忽略富兰克林在国外活动的秘密方面。富兰克林戴着眼镜，和蔼可亲，热衷于格言和电子实验，如果他的形象与间谍活动的错综复杂相矛盾，那就更好了。当间谍人员似乎不太可能参与间谍活动时，间谍活动是最有效的。
富兰克林于1776年12月抵达巴黎，在法国首都一直待到1785年。他在巴黎富裕的郊区帕西一处设备齐全的住宅里办公，为美国的这一个项目做了各种各样的工作，这中间还包括印刷官方文件，以及秘密制造宣传和虚假信息。
当然，富兰克林对阴谋诡计并不陌生。作为秘密通信委员会的最初成员之一，他是这个新兴国家第一个间谍组织的早期积极参与者。该委员会由大陆会议于1776年成立，目的是与同情他的英国人和其他欧洲人沟通。他还做过秘密印刷。在费城，他制作了一些传单，折叠起来放在烟草上，上面包含了针对黑森部队的秘密信息。分发到德军营地的传单承诺，放弃为英国工作的雇佣军将在这个新国家过上繁荣和平的生活。
也有理由相信富兰克林是被称为“出售黑森信”的神秘文件的作者。这份日期为1777年2月18日的公报，表面上看是虚构的德国绍姆伯格伯爵和虚构的霍恩多夫男爵，后者据称是北美黑森部队的指挥官。这则消息是用法语写的，要求霍亨多夫确保更多黑森人死于战斗或拒绝医疗，以增加来自英国的雇佣军收入。
富兰克林在帕西建立了公司后，很快就购置了一台印刷机和相关设备。多年的印刷和出版经验不仅教会了他这些工作所需的技能，也教会了他印刷文字的力量。巴黎的印刷商店会急切地印制殖民使者要求的任何文件，但富兰克林年轻时当过印刷学徒，掌握了这门手艺，他坚持亲自监督印刷工作，很快就把年幼的孙子本杰明·“本尼”·富兰克林·巴赫带进了印刷厂。
他的印刷机是市面上最好的印刷机之一，主要由福涅尔家族在巴黎的铸造厂装配。除了标准的字体，富尼耶夫妇还提供了一种专为富兰克林设计和铸造的字体。富兰克林还通过荷兰的一家挂名公司，从英国铸造厂卡斯隆那里获得了字体。为了创造自己的字体，他还在帕西的商店里安装了一个小型铸造厂，有一段时间还雇佣了一名多语言排字工。
富兰克林坚持要有自己的媒体，部分原因是他有责任制作护照空白页、贷款证明和其他敏感的官方文件。维护对这些物品的端到端控制可以阻止伪造行为。然而，他也利用自己的媒体和技巧发表了他用法语和英语创作的诙谐讽刺文章。最著名的可能是《富兰克林与痛风之间的对话》，其次是《国际象棋道德》。
在一个有必要注意一下的例子中，富兰克林确实依赖法国印刷商。1783年，他通过贵族路易斯-亚历山大·德拉罗什富科安排将13个美洲殖民地的宪法翻译成法语，在他的东道国印刷和发行。这一举动不仅让法国官员预览了美国宪法可能包含的内容，还标志着在该书扉页显著位置的美国国玺的出现。由于这份文件要公开传播，富兰克林通过官方渠道聘请了巴黎印刷工皮尔勒斯来印刷。1783年6月，富兰克林将成品装订成各种奢华的小牛皮和摩洛哥皮革封面。第一封寄给了国王路易十六和他的家人。
这一姿态似乎反响不错。在1783年12月25日写给国会主席托马斯·米夫林的信中，富兰克林写道:“这封信写得很好，让许多对美国文明状况怀有卑鄙想法的人感到惊讶，他们没想到在我们的荒野中会存在这么多的政治知识和智慧。我从各地满意地听到，我们的宪法普遍受到赞赏。我相信，这一步骤不仅会通过我即将分发的大量副本促进欧洲各地大量人民移民到我国，而且会促进我们未来与外国法院签订的条约，因为外国法院以前不明白他们必须与什么样的政府和人民打交道。”
富兰克林的造谣和秘密影响的杰作出现在美国独立战争后期，当时他伪造了一份报纸副刊，其内容有效但错误地宣称印第安人在英国军队的命令下对美国叛军犯下了暴行。1782年的赝品自称是“波士顿独立纪事副刊”。
富兰克林的赝品长14又5/16英寸，宽9又1/8英寸，尺寸和设计都是对开版面的。这两页的假报纸冒充一份正版报纸的附录，刊登了虚假的房地产广告和“一匹被盗或迷路的马”的通知。这些日常的项目，主要的形式，提供了可信性的主要内容。
富兰克林还沉迷于文学上的诡计，目的是提高他的作品的可信度。这份表面上由新英格兰民兵“塞缪尔·格里什上尉”撰写的实地报告，包含了英国特工詹姆斯·克劳福德写给加拿大总督哈尔迪蒙德上校的一封信，信中详细描述了印第安人的暴行。克劳福德据称是被爱国者部队俘虏的，他描述了被美国原住民盟友掳走的男人、女人和孩子的头皮。信中以一种恰当而冷静的军人口吻说，缴获的货物包括“八包头皮，经过腌制、干燥、箍圈、涂漆，带有所有印度胜利标志”。
克劳福德的信函还提供了据称是转录翻译的一篇美洲印第安人向乔治国王致敬的演讲，并将可怕的货物交给了国王。这三种叙事的特殊性增强了彼此的可信度，表明这可能不是国王第一次收到如此可怕的致敬。
这篇虚假报道对可怕细节的叙述试图吸引、拒绝和激怒欧洲读者，进而影响当时正进入关键阶段的英国和平谈判。在“格里什”信的旁白中，富兰克林介绍了另一个角色，“菲茨杰拉德中尉”。由于家庭原因，菲茨杰拉德获准返回爱尔兰，但他主动要求带着这些头皮绕道去伦敦，“……在某个漆黑的夜晚，把它们挂在圣詹姆斯公园的树上，早上从国王和王后的宫殿都能看到它们……”
除了对格式的巧妙选择，富兰克林还小心地在他的小说中加入一些熟悉的参考文献。他间接援引18世纪50年代的法国和印第安战争，让他的人物对比“印第安人的野蛮”和“文明战争”的准则，呼应当时的新闻报道和战后回忆录。这段话也符合欧洲人的假设，认为北美是一片荒野和未驯服的土地。
与所有好的宣传和虚假信息一样，这些材料迎合了现有的信念，并添加了准确的细节。在编造他的谎言时，富兰克林忽略了他自己对印第安人开明和温和的看法，他在《关于北美野蛮人的评论》(1784年)中表达了这一观点，这一观点也在帕西出版。
这张大报的背面是一封据称是美国海军司令约翰·保罗·琼斯写给当时担任海牙大使的英国海军上将约瑟夫·约克爵士的信。“琼斯”是在抗议因海盗而被英国监禁的美国海员的待遇，这是富兰克林真正关心的事业。富兰克林印制的护照中，至少有一部分被偷渡给了从英国监狱逃到法国的水手。富兰克林资助了一名伦敦特工将一名逃犯偷运出英国。一份没有“琼斯”信的单面对开报纸早前印刷过，但似乎没有流通过。
“海盗发起战争是为了掠夺。“这不是我对英国发动的战争，”“琼斯”在给“约克”的信中写道。“我们的战争是捍卫自由的战争……是所有战争中最公正的战争;还有我们的财产，你们的国家在未经我们同意的情况下，侵犯我们的权利，用武装部队从我们手中夺走了这些财产。因此，你们的战争是一场掠夺战争;当然，这是一场海盗战争，那些赞成这场战争并参与这场战争的人，更应该得到你授予我的海盗这个称号。”
富兰克林并没有亲自分发伪造的《纪事报》，而是依靠可靠但毫无怀疑的熟人来传播它。理想情况下，他的代理人会把副刊发给可信出版物的编辑，这些出版物的声誉会提高报告的可信度。富兰克林把副本寄给了约翰·亚当斯和约翰·杰伊，亚当斯现在是阿姆斯特丹的特使，约翰·杰伊驻扎在马德里。另外一份拷贝被美国特工查尔斯·威廉杜马斯和詹姆斯·赫顿(伦敦摩拉维亚教会的著名教友)，杜马斯拥有瑞士血统，是富兰克林信赖的朋友，在阿姆斯特丹活动。
在1782年4月22日写给亚当斯的信中，富兰克林附上了一份假的对开报纸，他强烈暗示了这份文件的真实性质。
他写道:“我随信寄去一份文件，关于表格的真实性我有一些疑问，但关于详细的细节内容我没有一点疑问，因为我相信印第安人在这场谋杀战争中真正剥下头皮的人数超过了发票上所提到的人数。”“这些形式的实质真理被认为是纸和包线。如果在英国再版，他们会觉得有点丢人的。
富兰克林在信中写道:“随信附上我寄给您的几份文件，其中对英国人在美国的野蛮行径，尤其是那些在他们的煽动下犯下的野蛮行径，进行了引人注目的描述。”“路线也许不真实，但内容是真实的;被他们谋杀和剥皮的各种年龄的人的数量都超过了发票上的数字。你可以随便利用他们来羞辱你的英国人，但不要让人明白他们是由谁来的。”
作为一个合作者，大仲马是一个特别好的选择。他不仅在革命初期积累了秘密事务的经验，创造了大陆会议使用的第一个外交密码，而且之前还在荷兰报纸上发表了一些故事，比如荷兰莱顿流行的《莱顿公报》。
作为一名排版宣传员和心理战特工，富兰克林既一丝不苟，又马虎。他小心翼翼地给自己的假对开报纸标上了一个正版号——“麻木”。《705》于1782年3月12日发布，并在其中提及波士顿著名报纸编辑纳撒尼尔·威利斯。但编辑和实际涉及的报纸并没有联系。富兰克林伪造的应该是《波士顿纪事报》;威利斯编辑了波士顿的《独立纪事报》和《环球广告》。这种混淆是有意的还是无意的，我们不得而知。
富兰克林对字体也过于热衷。从风格和经济角度考虑，当时的报纸在某一期上应该尽可能减少字体的变化，但在设计他的假报纸时，富兰克林使用了各种各样的面孔和字体，这甚至超过了波士顿一家著名报纸的能力。他还使用了福涅尔夫妇为他设计的自定义字体。显然，没有人对杂乱无章的样式感到惊讶，也没有人注意到这张纸上使用的是他在撰写日常琐事和官方文件时使用的面孔。
富兰克林的散文也可能过于巧妙。1782年9月27日，英国国会议员、著名作家霍勒斯·沃波尔读到转载在伦敦《公共广告人》上的赝品，对“琼斯”的信产生了怀疑。沃波尔在给朋友的信中写道:“我认为富兰克林博士本人就是作者。”“这肯定是一支一流的笔写的，而不是一艘普通的战舰……‘皇家乔治’号运气不好!”
沃波尔并不孤单。《伦敦公共广告》的编辑称这封给约克的信是一部“傲慢无礼的作品”，是“一些大胆叛逆的产物”。
错误信息的影响是难以量化的，但富兰克林造假的成功体现在其持久性上。关于“格里什”暴行的报道多次浮出水面，尤其是在1812年战争之前的几年。《记者报》的发行量包括华盛顿特区和宾夕法尼亚州，1811年12月，该报在头版刊登了这篇假报道，标题是“英国战争”。编辑们在介绍中写道:“当英国代理人积极地鼓动野蛮人对我们西部边疆的公民发起战争的时候，我们大家都认为我们有责任为我们的国家提供以下的叙述，这些叙述是印度人在革命战争期间在这个州犯下的一些暴行，这些暴行是由那个愚蠢的国王的部门煽动的，我们大家都希望他能活着，以他本人的名义在某一些程度上赎罪，这是他长期折磨人类的罪恶的一部分
根据一位历史学家的说法，格里什的故事被转载了不下35次，许多期刊只是从其他出版物上照搬过来。到目前为止，最早对伪造的公开确认是由新泽西州特伦顿的《国家公报》于1854年10月4日发行的。
富兰克林于1790年去世，他从未公开评论过自己的秘密出版生涯，也没有留下多少关于他造反活动程度的线索。他的孙子在帕西对新闻界不以为然，他写道:“尽管富兰克林博士从事各种重要的职业，但他偶尔也会在写作和印刷中自娱自乐，他使用家里的一小套类型和出版物，写一些轻松的文章，琐事，主要是为了取悦他的亲密朋友。”
1914年，爱书人、学者卢瑟·s·利文斯顿出版了《富兰克林和他在帕西的出版社》，这才揭开了富兰克林参与法国印刷的真相。在这本由格罗里埃俱乐部出版的限量版300册的书中，利文斯顿汇集了文件的文本、技术方面、信件和其他证据，不仅清晰地描绘了富兰克林的参与，而且还描绘了他的意图。
利文斯顿写道:“这张纸散发的政治目的，与前面列举的那些轻松、哲学或有趣的‘小事记’完全不同，尽管它被现代富兰克林的编辑们称为‘小事记’，但我没有把它包括在我对这些文章的描述中。”
利文斯顿说对了。那份伪造的增刊既不是讽刺，也不是奇思妙想。由于不熟悉间谍行话，他和其他评论人士直到今天都一成不变地把革命战争时期的虚假大报称为“骗局”。在获得普利策奖的富兰克林传记中，卡尔·范多伦将这为“可怕的宣传”的一个例子。今天，本杰明·富兰克林富有想象力的努力被称为“假新闻”。
