亨利二世继承法兰西王位后的次年，即公元1548年，就展开婚姻外交，为自己的儿子弗朗索瓦向苏格兰王室求婚。
这个时候弗朗索瓦才四岁。求婚对象是六岁的苏格兰女王玛丽·斯图亚特，弗朗索瓦的小表姐。玛丽·斯图亚特是在只有九个月大的时候就成为苏格兰女王的。
苏格兰摄政是玛丽·斯图亚特的母亲玛丽吉斯。玛丽吉斯批准了弗朗索瓦和女儿的婚约，随即就把玛丽送到婆家法国，让她在法国王室生活，长大后好履行婚约。
亨利二世希望在自己做国王期间逐步扩大王室在国内的权力，进一步扩兰西在西欧的势力。然而天主教走向了一个矛盾丛生的发展时期，所谓“异端”不断出现，对他构成了负面的影响。
以罗马教皇为核心的天主教会，一般称作“公教会” 。公教会引领着西欧的基督教“大传统”， 但在公教会之外，各民族或各地区，不断产生和存在着各种各样的宗教理解和宗教认识，它们构成的宗教文化，是“小传统”。小传统在教义上，或者在组织上，表现为对“大传统”的反动，因此，各地依附于大传统的宗教裁判所便将小传统裁定为异端。
西欧各地的宗教裁判所就频繁地追捕和审判他们所认为的异端，从十三世纪就开始了，让我们简单回顾一下大约延续了二百年的宗教矛盾吧。
十四世纪上半叶，随着西欧民族意识的产生和民族主义的形成，所谓基督教“异端”日益与民族自决要求结合在一起，不断引起天主教会更大的震荡。
生于伦敦附近约克郡的约翰·威克里夫，批评教皇的特权、神父的罪恶，指斥天主教会拜圣人、卖赎罪票等，呼吁基督教改革，成为“异端”领袖，英国王室对其颇为器重。
威克里夫认为，教会惟一的领袖是基督，而不是教皇。教会不应以教皇和枢机主教们为核心，上帝的全体选民才是其核心。
威克里夫并不反对教皇制度，但他从《圣经》中引经据典，认为教皇理应接受《圣经》中所要求的教会领袖标准的考裁。教皇必须像彼得一样纯朴、虔信和努力，而不能热衷于权力和财富。否则，他就不是上帝的选民，而是敌基督者，更不能担任教会的领袖。
威克里夫撰写了大量的哲学与神学著作，他的改教活动受到比较广泛的支持，进展神速。
威克里夫说：“圣经是信心的根本，虽有一百个教皇，又有如乞食修道士这样多的主教长，倘若他们解释‘信心’，不符合圣经的道理，则切勿听从他们。”
为了攻击教会的腐败，威克里夫自公元1382年起主持翻译《圣经》 ，将拉丁文的《圣经》翻译成白话英文的《圣经》 。有人说旧约多出于希立伏的尼哥拉之手；新约多由威克里夫执笔。当时并没有印刷术，翻译是纯手工的，一段段地译，每译出一段即传播出去，最后再做总整理，成为完整的英文译本行世。
英译本《圣经》文笔生动流畅，对基督灵性的理解帮助乃至于对英国文学的进步都有很大的贡献。
公元1351年，英国皇室与议会制定了他们自己的《圣职委任法》 ，规定主教及其他教职的选举不受罗马教皇的干预。两年后又立法禁止“擅自行使宗教司法权”， 禁止英国国民向英国国境外进行宗教上诉。
在英格兰宗教独立的背景之下，威克里夫的宗教改革理论旋即与政治局势相结合，引发了大规模的社会运动。
波希米亚位于欧洲中部，今天的捷克一带，与英国相比，堪称西欧的另一极。但公元1383年波希米亚的安妮公主嫁给了英国国王理查德二世，两个国家成了亲戚，两极交往频繁，关系逐渐加深。
波希米亚人原先在宗教上，不想表态，教廷卖赎罪券，他们也没有激烈反对。但是，皇室婚姻使约翰·威克里夫的哲学和神学著作流传到了波希米亚，他的思想很快为布拉格的知识阶层所接受。
波希米亚布拉格大学教区长约翰·胡斯主持将约翰·威克里夫的著作翻译成捷克语本，胡斯自己也写作了《布道录》等著作，发表与威克里夫观点一致的言论。
布拉格大学教授们多数认可并支持威克里夫宗教理论。教授斯坦尼斯拉夫公开宣称，从威克里夫的著作里“可以采撷到世界上最美的花朵” 。另一位教授巴莱奇，拍着威克里夫的书说：“哪个人敢于质疑这本书里的任何一个字，我都要站出来辩护。”
尽管约翰·威克里夫在波希米亚也受到“异端”的指控，约翰·胡斯和布拉格大学的教授们依然选择了支持。他们还派遣学生远赴英格兰，搜集威克里夫的著作，带回来学习。
在神圣罗马帝国的没落期，政治上四分五裂，却为教会向教徒兜售赎罪券提供了方便。每年流入罗马教廷的财富数额巨大，当时的德意志因此被称为“教皇的奶牛” 。
德国神学博士马丁·路德立志改革这样经济掠夺和政治控制的宗教，他在公元1517年的十月三十一日，在威登堡大学的教堂门口贴出一张布告《九十五条论纲》 ，当天恰巧是万圣节，人们前往教堂朝拜圣物，很多人看到了张贴的内容。
《九十五条论纲》堪称战斗檄文，主要内容有：《圣经》是信仰的唯一源泉；每个信徒都可以自由理解和解释《圣经》 ；教皇并不是神；每个人都可以和上帝直接沟通；炼狱是不存在的；教士可以结婚等。
马丁·路德的主要观点犹如晴天霹雳。这样一个时间段印刷术才使用不久，还比较低级，但仅仅两周马丁·路德的《九十五条论纲》就已传遍全德国，得到贵族和人文主义者的大力赞同和支持，四周后各种译文传遍整个西欧。
教皇和教廷大为震怒，下令革除马丁·路德的教籍。马丁·路德原本只反对教廷和教皇的政治、经济特权，这样一来他宣布从此不再承认教皇的权威了。
路德建立了新的教会“路德会” ，惟以《圣经》为权威，称作“新教”， 与之相对的东、西方天主教成了“旧教” 。
由于路德个性相对保守，因此他的新教教会仍保留《圣经》没有明文禁止的旧教传统，如祭坛、蜡烛、周日礼拜与圣诞节等。
约翰·加尔文是法兰西“新教”代表人物。加尔文公元1509年生于法国北部的努瓦永，先后求学于巴黎和奥尔良，深受人文主义思潮影响，反对教阶制，主张民主选举教职人员，建立民主的廉俭教会。他适应了新兴资产阶级的要求，注定要受到旧教势力的迫害。
法兰西新国王亨利二世是一个传统的天主教徒，法国境内的新教徒是他严厉打击的对象。亨利二世在巴黎高等法院中特设了一个火焰法庭，专门审判新教异端。
火焰法庭，名字厉害，设置更恐怖——周围是黑色的幔帐，内部没有灯光，全靠燃烧木材的火焰照明。
慑于法兰西旧教的威压，加尔文只好化名出逃，逃到了瑞士的巴塞尔。在巴塞尔，加尔文撰著并出版了《基督教要义》一书，对新教教义作了系统的阐述，影响很大。
在法文版《基督教要义》中，加尔文依照法国人所能接受的方式表达改教运动的理想。他比前人更会表达，同时，他还提出了教会改革的一系列方案，包括崇拜方式、组织体系和管理制度。
加尔文写完书之后，紧接着写了不少信，与法国各界信徒频繁交流，他极其用心，以充满技巧的文笔，把他的观念灌输在跟从者的心中。
没过多久，在巴黎就有了组织完善的新教会，初期叫“复原派” 。为了尽最大可能避免受到逼迫，信徒们秘密地在私宅中举行小规模聚会。后来的法国新教称作“胡格诺派” ，意思是结盟者。
“胡格诺派”新教以加尔文的思想为指引，强调信仰得救，否认罗马教廷的权威和世俗的封建等级观念，主张废除繁琐的宗教礼仪，取消偶像崇拜、朝圣和斋戒，建立简化、纯洁和廉价的教会，由教徒们选举产生神职人员。
当时的法兰西社会，旧的封建经济仍占较大比重，皇室的权力经由多代君主的努力逐渐加强。然而，慢慢的提升的法国社会，资本主义成分慢慢的变大，新兴的资产阶级慢慢的变多，他们期望通过民主选举的办法获得广泛的社会承认，与加尔文的神学理念一拍即合。
老旧贵族竭力维护自己的特权和对国王的控制权，以强盛的固有力量驱使国王对新教“异端”进行打压和迫害。
亨利二世作为旧势力的领袖，遂指定“火焰法庭”惩办异端，大批胡格诺派新教人士被处以火刑。亨利二世因此为法国王室挣下了巨大的反对力量。
对内惩罚异端，对外，亨利二世主要是怂恿边防军对西班牙进行烧杀以泄愤。他十几岁的时候曾经和兄长一起被作为人质，送到西班牙，换取父亲弗朗索瓦一世的自由，充当人质时期所受的迫害使他耿耿在怀，难以消泯，寻找一切机会和借口侵略西班牙。
不过，公元1559年英国、西班牙经过旷日持久的斡旋，邀请法国谈判，亨利二世还是参加了，并签署了结束意大利战争的《卡托－康布雷齐和约》 。康布雷齐是今天的法国勒卡托。
《卡托－康布雷齐和约》规定，法国可在八年内从英国赎回加莱，法国在洛林只保留图勒、梅斯、凡尔登三个主教区，在意大利只保留都灵、基耶里、皮内罗洛、基瓦索、阿斯蒂五个要塞。
和约还规定，那不勒斯王国、西西里、撒丁、米兰公国和意大利中部的部分领地由西班牙统治；被法国征服的萨伏依公国恢复原状；科西嘉并入热那亚；锡耶纳、皮亚琴察并入托斯卡纳公爵国。
《卡托－康布雷齐和约》是欧洲史上意义重大的和解，各个帝国在欧洲大陆的争夺被终止，往后就看谁眼光远大，走向海外了。
和约签署之后，和平降临，法王亨利二世为儿子办婚事，皇后凯瑟琳·德·美第奇则热心于女儿们的出嫁。
公元1558年，四月二十四日，法国王储弗朗索瓦十四岁了，寄养在法兰西王室的苏格兰小女王玛丽·斯图亚特十六岁，他们结婚了。
法兰西与苏格兰的联姻，带有强烈的政治色彩，就是说，未来的法国国王同时也将得到苏格兰的王冠，那么，对他们的对手英格兰就不利了。
王后凯瑟琳的眼光在法兰西的南方邻国，在她的“和亲”恳求下，两个女儿分别嫁给了西班牙国王腓力二世和萨伏依公国的埃曼纽尔·菲利贝尔。
公元1559年，六月三十日，为了庆祝女儿玛格丽特的婚姻，亨利二世在他的宫殿举办了一个比武活动。在比武活动中，亨利二世与苏格兰卫队长蒙戈马利比武，不幸被长矛刺穿头部，人仰马翻。
四十岁的瓦卢瓦昂古莱姆旁系第二任国王亨利二世经十天痛苦折磨后，终因伤势过重而驾崩，年仅十五岁的太子弗朗索瓦继承大位。
王后凯瑟琳升格为王太后。但她不想继续居住在伤心之所卢浮宫了，选择在西边不远处建造新的宫殿，取名杜伊勒里宫。
凯瑟琳多年来给巴黎带来了意大利的时尚，佛罗伦萨的服装、美食、香水、首饰都引进了来，让处在欧洲北部的巴黎贵族为之惊讶。
而且，凯瑟琳继承了美第奇家族热衷于赞助艺术、建设艺术宫殿的传统，杜伊勒里宫东对卢浮宫，西向杜伊勒里花园，再到凯旋门，形成一条中轴线。
杜伊勒里宫的样式仿照凯瑟琳家乡佛罗伦萨的花园，参考了美第奇家族大城堡皮蒂宫的构造，讲究布局对称。后来杜伊勒里宫成为多任君主乐于居住的地方。
可惜的是，杜伊勒里宫在十九世纪的巴黎公社时期被焚毁，断壁残垣遗留了好多年，宫殿再也没有被重建，仅作为一个公园保留至今。
法兰西，兼收并蓄独具特色的浪漫民族，力争上游谋求大业的主权国家，崇尚自由热爱革命的劳工圣地，酝酿科技经济思想领先文化艺术潮流的锦绣摇篮。若选择一个值得了解的国家，那就是位于大西洋岸边的金色六边形法兰西，若选择一部关于法国的书籍，那就是任见的多卷本《法国史传》，这一个国家和这部著作会带给您不一样的收获。
