以接连的绘画并结合文字体现故事情节或特定的内容，是连环画最基本的特征。我国连环画的前史能够追溯到公元曾经，早在春秋、战国时期的青铜器上，就已经有记载攻战业绩的连环画了。
连环画的定名缘起于本世纪10年代-20年代上海出书的一批连环画册。1925年上海国际画局出书《西游记》等长篇连环画，封面印上了“连环图像”字样，接着不少连环画出书物沿袭这个称号。这个称号一向沿袭到新我国建立，50年代初期，又一致改为“连环画”，直到现在。
新我国建立后，连环画展开迅猛，在十多年的时间内，发明出百花竞放的昌盛局势。1949年12月文化部艺术局建立大众图像出书社，首要出书连环画、年画等浅显美术出书物。在不到两年的时间内，该社即出书了一批在内容和艺术方式上都具有新意的连环画，如出书社担任人老画家蔡若虹（笔名张再学）亲身改编、刘继卣绘的《鸡毛信》，以生动弯曲、引人入胜的故事和具有鲜明个性的人物形象，引起社会广泛好评，曾获1955年我国维护儿童委员会儿童著作评奖一等奖。著作无论是文学脚本仍是绘画，对建国初期的新连环画打破概念化、刻画典型人物等方面，都起了必定的先导效果。
1951年公民美术出书社建立，大众图像出书社并入该社，一起公民美术出书社创办了《连环画报》，随后又组建了连环画修改和发明部分。50年代中期，上海建立了连环画专业出书社新美术出书社（后并入上海公民美术出书社）。50年代初期，辽宁、天津、河北等省市的美术出书社也都把出书连环画作为一项重要任务。在这些出书单位的共同尽力下，很快出书了一批优异著作，并建立起一支编创部队。至此，连环画作业呈现出有方案、有规划地进行选题、编绘、出书的新局势。与此一起，美术院校也展开了连环画教育活动，为新我国连环画作业培育了一批专门人才。
新连环画与重生的共和国举步同进。从1951年到1956年，全国共出书连环画一万余种，累计印数2.6亿多册。新连环画以健康向上、赋有教育含义的内容，五光十色的艺术方式和生动感人的故事情节，很快占据了图书阵地。新连环画的体裁以体现现实生活为主，但体裁又非常宽广而多样，今世和古典文学名著、戏曲电影、外国文学、神话神话、现实生活中的英雄模范、革命先烈故事等等，都是连环画的体裁内容。连环画的艺术方式也多种多样，以线描为主，又有线描加皴擦、素描、钢笔复线、水墨、水彩、木刻、剪纸等。画家们的发明专长得以自由发挥，并逐步形成各自不同的风格。
通过十多年的展开改变，我国连环画以健康有利的思维内容和五光十色、老少皆宜的艺术方式，完成一次质的腾跃，立于民族艺术之林，在社会上引起广泛的重视，改变了人们心目中连环画“不是艺术”的旧观念。
1963年由文化部和我国美术家协会联合举办了首届全国连环画评奖，53部美术著作、27部文学脚本获奖，其间《山乡剧变》、《穷棒子扭转乾坤》、《我要读书》、《铁道游击队》、《孙悟空三打白骨精》、《西厢记》获绘画一等奖，文学脚本《鸡毛信》、《穷棒子扭转乾坤》、《风暴》、《屈原》获脚本一等奖。这次评奖是对新我国建立以来连环画艺术效果的大审阅。
在1966年开端的“十年浩劫”中，大批优异连环画被打成“害草”，连环画作业遭到极大损坏。1966年-1970年几乎没有出书连环画。合理“”的“极左”思维笼罩着文艺阵地之时，周恩来总理于1971年春宣布指示：赶快康复连环画的出书作业，处理下一代没有精神食粮的问题。连环画作业这才有了起色。公民美术出书社首先将1960年停刊的《连环画报》于1973年复刊。一批优异的连环画著作如《白求恩在我国》、《闪闪的红星》、《黄继光》等相继问世，各以不同的艺术特征，给荒芜数年的连环画园地，增添了几分春光。
1976年破坏“”后，一批深入揭穿“”和反党罪过、反映“十年浩劫”的著作应运而生，如陈宜明等三位青年画家的《伤痕》、《枫》，勇于打破“左”的思维束缚，首先打破“禁区”，深入有力地反映了“文革”的损害。
到80年代初期，连环画艺术呈现了较“文革”前愈加绚丽多彩的昌盛局势。1981年文化部、我国美术家协会、国家出书局联合举办了第二届全国连环画评奖，共110件著作获奖。《白光》、《伤痕》、《白求恩在我国》、《白毛女》、《十五贯》获绘画一等奖。在1984年第六届全国美展评奖中，连环画共获23枚奖章，其间金奖4枚，在各画种中独占鳌头。获金奖著作是《人到中年》、《月牙儿》、《邦锦美朵》、《罗伦赶考》。1986年由文化部和我国美术家协会举办了第三届全国连环画评奖，共123件著作获奖，上述《人到中年》等4件著作获荣誉一等奖。文学脚本《人到中年》、《我国诗篇故事》、《钗头凤》、《广告楼》获一等奖。这三次全国性的评奖，尽管不能包含悉数佳作，但也能够看出连环画园地空前昌盛的现象。
这时期连环画的出书取得迅猛展开，1982年全国共出书连环画册2100多种，8.6亿册。这是新我国建立以来的最高出书纪录。别的，还有多种连环画报刊在出书发行，如《连环画报》在《枫》、《人到中年》等著作宣布后，发行量直线万份。连环画报刊为推进连环画的展开、发现和培育作者部队，都起了活跃的效果。
80年代的连环画艺术方式展开得愈加五光十色。占首要位置的线描越发多样化，具有不同风格的线描高手层出不穷。跟着印刷水平的进步，五颜六色连环画也有很大展开。连环画标准除上图下文的方块构图，还有“宽银幕”式的横幅，也有反正相间、巨细多变的方式，出书版别也从50年代的64开、48开，展开成多种开本。重视内容与方式的完美结合，寻求方式美的多样性，是连环画艺术审美水平进步的标志，是步入80年代连环画艺术的一大特征。
从80年代中期开端，盗版和翻印外国连环画的气势陡增，使我国连环画作业遭到严峻冲击。读者的阅览爱好、审美观念等方面都在发生改变，而咱们的连环画编创、出书发行等的变革又一时跟不上新的需求，致使连环画的出书呈现了萎缩局势。由此连环画作业又一次进入新的窘境。
值得欣喜的是一批批连环画作业者没有在窘境中留步，他们或是从选题上斗胆开辟，或是在艺术上寻求更高的水平，或是在出书印制方面进行改造，以习惯读者需求的新的改变。连环画作业又在年代的呼唤之下进行了一场大规划的变革。
为了查验新的效果，1991年新闻出书署、我国美术家协会、我国出书作业者协会举办了第四届全国连环画评奖，有72件著作获奖。《地球的红飘带》、《靖宇不死》、《呼兰河传》获绘画一等奖。《我的儿子安珂》（胡莘华编）获脚本一等奖。
从我国连环画的绵长进程和丰厚的效果，能够看出它具有这样一些首要的特征：它总是以浅显遍及的方式服务于广大读者，是具有广泛大众性的艺术；它常常敏锐地反映大众的需求，表达年代的声响，是富于革命性的艺术；它以美术与文学相结合，吸收影视戏曲等艺术之长，能够体现很多的体裁内容，刻画了各种典型形象，是具有较强体现力的艺术；它不断从我国民族艺术传统和外国艺术中广取博收，丰厚展开自己，是具有生命力的艺术；它在进行思维教育、传达文化知识之时，又耳濡目染地给人以审美熏陶，引发人们（特别是青少年）对美术和文学的爱好，因此又是培育和造就文艺人才的艺术。一代代连环画作业者以高度的社会责任感，尽力根究，勇于创新，为世人奉献出一批批老少皆宜的艺术精品，也留下了优秀的传统。
面临21世纪的到来，我国连环画艺术负重致远。它以本身的效果展现了光辉的曩昔，也必将以其优秀的传统和坚强的生命力，发明更光辉的未来。
（编选自《我国美术分类全集》之《我国现代美术全集·连环画卷》的概论。该卷由姜维朴任主编，陈惠冠、费声福、吴兆修任副主编，我国连环画出书社1998年出书。）
