字印刷术是印刷史上一次巨大的革新，而毕昇也因而成为了国际印刷史上的巨大革新家。
毕昇(生卒年未详)，北宋布衣。湖北英山县人。宋初为书肆刻工。宋庆历年间(1041—1048)，他依据实践经验，创造胶泥活字印刷技能。这一技能未及推行，毕昇就去世。他的字印为沈括家人保藏，其业绩见《梦溪笔谈》卷十八。活字印刷术具有一字多用、重复运用、印刷多且快、省时省力、节省资料等长处，比雕板印刷术有了质的腾跃，对后世印刷术甚至国际文明的前进，有着十分大而深远的影响。1989年在湖北英山县发现毕升石碑。
毕昇活字印刷术的创造，是印刷史上的一次巨大革新，是我国古代四大创造之一，它为我国文化经济的开展拓荒了宽广的路途，为推进国际文明的开展作出了严重贡献。据传，毕升后人因用活字胶泥假造钱币被朝廷发现，株连九族，幸运逃脱之族员遂改姓田、万。现在当地虽有地名叫毕家铺，但田、万姓多，毕姓无。
我国是最早创造印刷术的国家，前期的印刷办法是把图文刻在木板上用水墨印刷的，现在的木板水印画仍用此法，统称为“刻版印刷术”。刻版印刷术的前身是公元前盛行的印章捺印和五世纪呈现的拓印碑石等办法。造纸和制墨等生产技能呈现今后，逐步创造了刻板印刷术。到了唐代，刻板印刷在我国已十分盛行，并先后传至朝鲜、日本、越南、菲律宾、伊朗等国，影响到非洲和欧洲。公元十一世纪今后，跟着社会生产的开展，印刷术呈现了许多严重的变革和创造。宋代庆历（公元1041年）间，毕昇创始泥活字版，使书本印刷更便利。据沈括的《梦溪笔谈》记载，毕昇创造在胶泥片上刻字，一字一印，用为烧硬后，便成活字。排版前，先在置有铁框的铁框的铁板上敷一层掺和纸灰的松脂蜡，活字顺次排在上面，加热，使蜡稍溶化，以平板压平字面，泥字即因着在铁板上，能够象雕板滋味印刷。此外，他还研讨过木活字排版。活字能够屡次运用，比整版雕琢经济便利。
毕昇的胶泥活字首要传到朝鲜，称为“陶活字”。后来又由朝鲜传到日本、越南、菲律宾。十五世纪，活字板传到欧洲。公元1456年，德国的戈登堡用活字印《戈登堡圣经》，这是欧洲第一部活字印刷品，比我国的活字印刷史晚四百年。活字印刷术通过德国而声速传到其他的十多个国家，促进文艺复兴运动的到来。十六世纪，活字印刷术传到非洲、美洲、俄国的莫斯科，十九世纪传入澳洲。毕昇于1051年（宋仁宗皇右三年）去世，与其妻李妙音合葬于今英山县草盘地镇五桂墩村睡狮山之阳。1052年（宋仁宗皇右四年）二月初七日，其子毕嘉、毕文、毕成、毕荣，其孙文显、文斌、文忠为之立碑。
