“印刷术是中国古代的四大发明之一，而作为印刷术早期阶段的雕版印刷术，对中华文化传播与传承产生了重大而积极的影响，使世界先进文明得以迅猛传播！”
12月9日上午，著名古籍管理专家、国家图书馆研究馆员李际宁在湖北省图书馆长江讲坛主讲“中国雕版印刷术起源视野下的早期古籍版本”。李际宁先生介绍了早期雕版印刷古籍的流传历史、鉴定和赏析，梳理海内外多个公私收藏单位保存的中国早期雕版印刷古籍，对重要收藏品的存况做重点介绍，涉及典籍形成与流变历史、典籍的装帧装潢演变、典籍的鉴定与赏析，并以此分析这些典籍对早期雕版印刷史的贡献和意义。
李际宁主要关注版本文献学的整理、研究和保护，重点在敦煌遗书及佛教大藏经，参加过《中国国家图书馆藏敦煌遗书》编辑出版工作，著有《佛经版本》《佛教大藏经研究论稿》及相关论文，曾参与国标《敦煌遗书定级标准》《佛教典籍定级标准》的制订，参与多种佛教大藏经的整理及影印出版工作。
他介绍，殷商时期，人们多用甲骨、青铜作为文字载体，但由于携带不便且成本比较高，只在祭祀等场合用于记录。到了春秋战国时期，丝帛、竹木成为当时的主要书籍材料。丝帛价格高昂，竹简木牍笨重难以携带，因此未得到普及。这段时期被学者称作纸前时代，主要是采用刀刻法制作书籍、简册装和卷轴装帧。
西汉时期，中国已然浮现了纸张。造纸术的发明标志着写本时代到来。东汉蔡伦改良纸张制作技艺，造纸成本大幅度降低，纸质书籍大量增多，但高昂的人力抄写成本使普通人难以接触。
中国人何时发明了雕版印刷术？李际宁说，首先要有雕版，然后要会刻字，还要有纸张在雕版上印刷。唐代之前已有拓印、钤印、戳印技术，为雕版印刷术提供了技术基础。“有的人觉得唐代以前的印章技术促进了雕版印刷术的出现，这个值得探讨。我个人觉得，从纸张出现，到戳印、拓印、钤印一路发展过来，促进了雕版印刷的出现。”
印书的时候，先用一把刷子蘸一下墨，在雕好的板上刷一下，接着，用白纸覆在板上，另外拿一把干净的刷子在纸背上轻轻刷一下，把纸拿下来，一页书就印好了。一页一页印好以后，装订成册，一本书也就印刷成功了。这种印刷方法，因为是在木板上雕好字再印的，所以大家称它为“雕版印刷术”。
唐朝发明雕版印刷术，并在唐朝中后期广泛使用。早期印刷活动主要在民间进行，多用于印刷佛像、经咒、发愿文以及历书等。唐初，玄奘曾用回锋纸印普贤像，施给僧尼信众。1966年在西安市西郊西安柴油机械厂发现雕版梵文陀罗尼经咒单页，刻印于704—751年之间，为目前所知最早的雕版印刷品。现收藏在伦敦英国国家博物馆的唐咸通九年（868）王玠为二亲敬造普施的《金刚经》，是现存最早的标有年代的雕版印刷品。此件由7张纸粘成一卷，全长488厘米，每张纸高76.3厘米，宽30.5厘米，卷首刻印佛像，下面刻有全部经文。这卷印品雕刻精美，刀法纯熟，图文浑朴凝重，印刷的墨色也浓厚匀称，清晰鲜明，刊刻技术已达到较高水平。
他介绍，日本书道博物馆藏有中村不折收藏的小字本《隋刻法华经》，说明隋朝就有雕版印刷。对于隋朝就产生雕版印刷，许多人有怀疑。根据《隋刻法华经》影印本，里面众多文字风格，应该是宋代的风格。苏州瑞光塔在20世纪70年代发现北宋刻本小字《法华经》，与中村不折收藏的小字《隋刻法华经》是一样的。小字本木板要刻得非常精细，许多字刻成简笔字以方便刻板、印刷，这样的字在北宋《法华经》里比比皆是，而这部《隋刻法华经》也如此，因而高度怀疑它和北宋《法华经》是同一时期的刻本。
李际宁说，早期雕版印刷了许多佛教宣传品，因为南北朝到隋唐，佛教对中国有深远影响。并非儒家经典、诗文、文集的雕版印刷品在唐代没有，只是保留到现在的很少，没有佛教刻本多。
他接着展示了一件有纪年的雕版印刷品，唐天成二年（927年）《金刚经》刻本，卷尾刻有功德主的名字、雕经人名字，这位雕经人是目前所知姓名的最早的雕经人。从字体风格看得出是硬朗的刀法刻的，反映了当时中国北方的刻书风格，与江浙地区的浙刻完全不一样。纸张纤维较均匀，与(868年)的《金刚经》纸张纤维没有打散、较粗糙，有很大进步。它代表了北方刻书，鲜明反映了晚唐五代雕版印刷的风格，且版式、装潢、设计已经很科学，与我们印象中标准的书籍已经很接近了。
李际宁提示，木板会因湿度会伸缩，不规整，印出来的刻本页面大小、形状会有略微差别。雕版印刷初期的刻本页面，已印有版序号，写上了小号的汉字数字，相当于今天的页码，以防止版片错乱。但版序号位置不固定，说明雕版与版片管理还较粗糙。到了宋代，在版片开头就标印有版序号，版面设计、装帧均逐步完善。
宋代官刻、私刻大量出现，这与当时重文抑武的社会环境、楷书字体的固定有关。书籍在宋代迎来一次发展高峰，产生由写本到刻本的质的变化，出现蝴蝶装的书籍装帧形式。此前典籍在抄写过程中，容易因抄写差错产生流变，宋代大规模雕版印刷版本出现，典籍版本固定下来，内容的流变少多了。
北宋开宝四年（971年）《大藏经》开雕，由成都运到汴梁，到金兵破东京城前，总量已突破16万块，成为雕版印刷术发明后最大体量的书籍。有一页特别有意思，上面有手写体字标注曾填入金刚佛肚皮里过。也就是说，这部《大藏经》部分，曾藏在佛像里，才流传保存至今，不然今天就看不见了。
还有一页，缺了一句，页面上那句话应该存在的地方就空出来。一开始的版本，都空出来，而后来朝鲜的复本，和其他多个后世复本，把空缺处直接填上了。后世读到这里，其实是少了一句，后世很多读者可能全然不知。可见雕版底本会影响内容传承，会造成以讹传讹。后来有了小字挖补的做法，来修正已发现的刻板缺漏。
红框内是刻版人查不到该处内容，只好用刻小字“诸藏皆少一句”把该处空出来。记者万建辉截图
李际宁介绍，早期雕版印刷术对后世影响深远。宋代毕昇发明了活字印刷术，但由于印刷效果不美观，未能取代雕版印刷的主体地位。活字印刷成本低，多用于对版式要求较小的家谱印刷。元代至元六年的《无闻和尚金刚经注解》是中国现存最早的朱墨两色套印本。套版印刷针对雕版印刷一版一色、内容难以区分，其问题改良颇多，在明代万历天启年间，甚至涌现了一批绘画教学范本和版画集。明清时期书籍多采用线装装帧，《永乐大典》《四库全书》采用包背装。佛教重典——《大藏经》，明清时期大多采用经折装。
他说，编敦煌遗书时，残片多，因不懂佛经，翻乱了《大藏经》，找出残片对照是《大藏经》中那一页。如今有电子词典，输入残片中一段文字，就能够找到。他直至今天读佛经，也如同读天书，只是懂一些版本学的知识，在中国古籍整理上做了一些工作。这样的一个过程中，他对雕版印刷术发明早期的巨大影响有深刻体会。
